부르즈 칼리파 초고층 빌딩보다 더 큰 소행성이 시속 26,800마일의 속도로 지구를 향하고 있습니다.

우리는 지구에 접근할 또 다른 큰 소행성이 불과 일주일 앞으로 다가왔고 NASA는 그것을 “잠재적 위험”으로 분류했습니다. 지구 근처 소행성은 소행성 138971(2001 CB21)로 명명되었으며 지름이 3,940피트로 추정되어 세계에서 가장 높은 건물인 부르즈 할리파보다 더 큽니다. 거대한 소행성은 2022년 3월 4일 오전 2시 59분(동부 표준시)에 지구에 가장 가까운 지점에 접근할 것으로 예상됩니다. 나사의 지구근접물체연구센터(CNEOS)는 시속 26,800마일 이상의 속도로 이동할 것으로 예상하고 있습니다. 그러나 “잠재적 위험”으로 분류된 이 거대한 소행성이 지구에 위험을 초래합니까?

글쎄요, 위험한 소행성이 지구 근처로 접근한다는 소식은 그 크기와 이동 속도로 인해 보유하고 있는 무시무시한 파괴력을 감안할 때 누구나 불안하게 만들 수 있습니다. 그러나 좋은 소식은 거대한 구조와 번개 같은 속도에도 불구하고 지구에 위험을 초래하지 않는다는 것입니다. 사실, 소행성은 지구에서 300만 마일(지구와 달 사이 거리의 약 12배) 이상으로 가까워지지 않을 것으로 예상됩니다. 따라서 그것에 대해 너무 걱정할 필요가 없습니다. 그렇다면 왜 “위험”으로 분류됩니까?

사실, NASA의 지구근접물체연구센터(Center for Near-Earth Object Studies)는 지구와 충돌할 가능성이 있는 소행성을 추적합니다. NASA는 1968년 이후로 지구 근처를 지나간 거의 1,000개의 소행성을 추적했습니다. 직경 150미터가 넘는 소행성이 지구에 접근하면 NASA는 이를 잠재적으로 위험한 소행성으로 분류하고 면밀히 모니터링합니다. 따라서 NASA는 소행성 138971(2001 CB21)을 잠재적으로 위험한 소행성으로 분류하여 많은 주목을 받았습니다. 우려의 이유는 소행성이 무사하게 지나가고 있지만, 어떤 이유에서든 예상치 못한 일로 진로가 바뀌면 아무 일도 일어나지 않고 지구를 향해 직진할 수도 있다는 점에 있다.

지난 1월, 이탈리아 가상 망원경 프로젝트의 천문학자 지안루카 마시(Gianluca Massi)는 이 거대한 소행성이 수천만 마일 이상 떨어져 있을 때의 이미지를 포착했습니다. 이제 소행성이 지구에 접근함에 따라 Massey는 이번에는 우리 행성에서 약 620만 마일 떨어진 곳에서 소행성의 또 다른 사진을 찍을 수 있었습니다. 여기를 살펴보세요:

다음 거대 소행성인 중간에 흰색 화살표로 표시된 이미지에서 날카로운 흰색 점을 볼 수 있습니다. 천문학자 지안루카 마시(Gianluca Massi)는 자신의 웹사이트에서 “망원경은 소행성의 겉보기 운동을 추적하기 때문에 주변의 별들이 약간 길어 보이는 날카로운 점처럼 보인다”고 말했다. 그는 또한 이미지가 PlaneWave의 17인치 로봇 망원경 장치를 사용하여 원격으로 촬영한 단일 120초 노출 샷에서 캡처되었다고 말했습니다.