보잉은 수니타 윌리엄스(Sunita Williams)와 부치 윌모어(Butch Wilmore)가 비행할 스타라이너(Starliner) 우주선의 누출 문제를 해결하지 않은 채 6월 첫 유인 우주 임무를 시작할 예정이다.

워싱턴:

보잉은 문제가 있는 스타라이너 우주선의 작은 헬륨 가스 누출을 수리하지 않고 6월에 첫 번째 유인 우주 임무를 시작할 예정이라고 관계자가 금요일 밝혔습니다.

2010년부터 개발 중인 이 우주선은 기술적 문제에 시달려 아직까지 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 수송한다는 목표를 달성하지 못해 보잉 경쟁사인 스페이스X가 크루 드래곤 캡슐을 타고 전진할 수 있게 됐다.

스타라이너는 마침내 5월 6일 우주 비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니타 윌리엄스(Sunita Williams)를 궤도 전초 기지로 데려갈 예정이었지만, 이를 운반하는 United Launch Alliance 로켓에서 결함 있는 밸브가 발견된 후 이륙 몇 시간 전에 임무가 취소되었습니다.

그 이후로 추진 시스템을 수용하는 우주선의 서비스 모듈에서 헬륨 누출을 포함하여 추가적인 문제가 밝혀졌습니다.

그러나 로켓 밸브를 교체했음에도 불구하고 보잉과 NASA는 누출된 커넥터의 단추 크기 씰을 교체하지 않고 국제 우주 정거장으로 비행하기로 결정했다고 관계자가 기자들에게 말했습니다.

NASA의 Commercial Crew Program 이사인 Steve Stich는 “누출률이 최대 100배까지 증가하면 이 특정 누출을 처리할 수 있습니다.”라고 말했습니다. 더욱이 이는 우주선의 자세를 제어하는 ​​데 사용되는 28개의 액추에이터 세트 중 하나만 영향을 미친다고 그는 덧붙였습니다.

대신 팀은 플로리다의 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 6월 1일 오후 12시 25분(1625 GMT)으로 예정된 발사까지 몇 시간 동안 누출을 모니터링할 것입니다.

보잉이 씰만 교체하지 않는 이유를 묻는 질문에 상용 승무원 프로그램 부사장인 마크 나피는 그 과정이 “매우 복잡”할 것이며 공장에서 스타라이너를 분해해야 한다고 말했습니다.

누출이 있는 비행은 전례가 없는 일이 아닙니다. 우주 왕복선에서도 비슷한 문제가 가끔 발생했다고 스티치는 덧붙였습니다. “드래곤에서도 약간의 누출이 있었던 사례가 몇 번 있었습니다.” .

오랫동안 지연된 임무는 안전 위기가 항공우주 대기업의 100년 된 상용 항공기 부문을 휩쓸면서 보잉에게 어려운 시기에 이루어졌습니다.

NASA는 2011년 마지막 우주 왕복선 비행 이후 추구했던 국제 우주 정거장으로 승무원을 수송할 두 번째 상업용 차량을 인증하려는 목표를 달성하기 위해 Starliner의 성공을 기대하고 있습니다.

성공적인 임무는 Starliner 프로그램의 수많은 좌절로 인해 남겨진 쓴 맛을 없애는 데 도움이 될 것입니다.

2019년 첫 무인 시험 비행 중 소프트웨어 결함으로 인해 캡슐이 국제 우주 정거장과의 만남에 실패했습니다. 두 번째 소프트웨어 오류로 인해 해당 장치 간에 치명적인 충돌이 발생할 수 있었지만 시간 내에 감지되어 수정되었습니다.

그러다가 2021년에 새로운 비행을 위한 로켓 발사대에 로켓이 막히면서 밸브가 막혀 또 다른 연기가 발생했습니다.

우주선은 마침내 2022년 5월 무인 발사로 국제 우주 정거장에 도착했습니다. 그러나 약한 낙하산과 객실 내 인화성 테이프를 제거해야 하는 등의 다른 문제로 인해 승무원 테스트가 더욱 지연되었습니다.

(제목을 제외하고 이 기사는 NDTV 직원이 편집하지 않았으며 신디케이트 피드에서 게시되었습니다.)