사도 연극 “사랑의 편지”는 평생의 관계에 대해 이야기합니다.

배우 배종옥(왼쪽)과 장현성이 11월 13일까지 서울 예술의전당에서 열리는 AR 거니의 연극 ‘러브레터’를 공연하고 있다. [PARK COMPANY]

두 배우가 90분 동안 메시지를 읽는다.

11월 13일까지 예술의전당에서 상영 중인 ‘러브레터’에서는 남녀 주인공이 47년 동안 서로에게 쓴 333편의 편지를 주연 배우들이 번갈아 가며 읽어준다.

연극은 메시지 형식을 취하며 스포일러가 있습니다. 극작가 AR Gurney(1937-2017)가 1988년 초연을 주문한 것처럼 배우들은 마지막 장면의 짧은 한 순간을 제외하고는 공연 중 서로를 쳐다보지도 않습니다.

이야기는 초등학교에서 처음 만나는 두 캐릭터인 멜리사와 앤드류를 중심으로 진행됩니다. 반세기 동안 그들은 예술가와 상원 의원이되는 마지막 해까지 서로에게 편지를 보내며 감정을 공유합니다. 그들은 대부분 육체적으로 떨어져 있고 서로 다른 사람들과 결혼했지만, 그들은 평생 동안 누구보다 영적으로 서로 가까이에 있습니다.

극적 효과나 글자를 읽는 것 외에 몸의 움직임이 전혀 없는 순수한 연기력에만 의존하는 연극이기 때문에 미술 교과서라고 할 수 있다. 대사를 외울 필요가 없기 때문에 엘리자베스 테일러, 시고니 위버, 톰 행크스, 멜 깁슨 등 바쁜 헐리우드 배우들이 애용했다. 한국 초연은 1995년이었다.

올해 제작진에는 베테랑 배우 배종옥과 장현성이 처음으로 뭉쳤다.

그들은 지난달 예술의전당에서 열린 한국중앙일보의 자회사 중앙일보와의 인터뷰에서 “할 수록 점점 더 힘들어지는 연극”이라고 말했다.

배우 배종옥이 ‘러브레터’에서 열연을 펼치고 있다. [PARK COMPANY]

베이는 “처음에는 대사를 외울 필요가 없기 때문에 그냥 즐길 수 있다고 생각했다”고 말했다. “그런데 몸이 많이 움직여야 하는 작품보다 훨씬 더 힘든 것 같아요. 상대 배우를 쳐다보지 않고 연기를 해야 하기 때문에 상대 배우에 대한 절대적인 믿음이 있어야 해요.”

장씨는 “인생은 생각하기도 전에 너무 힘들게 지나간다. “이 연극도 바이가 그녀의 편지를 읽으면서 날아가 버린다. 이런 형태의 연극이 편지로만 그런 복잡한 감정을 표현할 수 있다는 것에 놀랐다.”

연극은 생일 파티에 초대받은 멜리사와 앤드류가 주고받은 감사 편지로 시작하여 누군가의 죽음에 대한 애도의 메시지로 끝납니다. 두 캐릭터 모두 부유한 배경에서 태어났지만 멜리사의 삶은 부모님의 이혼 후 불안정으로 가득 차 있습니다. 앤디는 멜리사에게 로맨틱한 매력을 느끼지만 상류사회의 꿈을 이루기 위해 거리를 둔다. 두 사람은 솔직하고 솔직한 메시지를 전달하지만, 그들의 대화는 점차 현실과 멀어지고, 거니는 미국 상류층의 잘못된 의식을 패러디하는 것을 목표로 삼는다.

베이는 “메시지에 등장하는 두 사람과 현실에 있는 두 사람의 실제 모습은 완전히 다르다”고 말했다. “이런 소외감을 글자로 표현한 극작가가 대단하다고 생각했어요.”

배우 장현성이 ‘러브레터’에서 열연을 펼치고 있다. [PARK COMPANY]

장씨는 “멜리사의 삶을 바라보는 것만으로도 속으로 뭔가 괴로워하는 느낌이 들었다”고 말했다. “그 힘이 내 작업을 앞으로 나아가게 한 것입니다. 가장 큰 인상을 준 장면은 삶에 지친 멜리사가 ‘우리가 했다면…’이라고 쓰고 편지를 줄임표로 끝내는 장면이었습니다.”

이어 그는 “사랑에는 백만 개의 얼굴이 있다”고 덧붙였다. “설렘과 그리움이 있고, 다른 한편으로는 오랫동안 알고 지냈던 사람을 잃는 아픔이나 이별이 있습니다. 그것은 다양하고 복잡한 형태로 옵니다. 이 연극은 가슴 아픈 사건이나 사건에 관한 것이 아닙니다. 장대한 서사가 아니라 누군가의 삶을 가까이서 따라가다 보면 누구나 한번쯤은 겪었던 감정을 떠올리게 된다”고 말했다.

극은 최소한의 신체 표현과 낭독을 통한 감정 묘사가 필요하기 때문에 극의 3분의 2를 다 채우고 나면 등이 아파서 자리에서 벌떡 일어나고 싶다”고 말했다. 베이는 수행을 명상에 비유했습니다. 내면의 감정과 제한된 움직임만 남겨두는 것입니다.

“Love Letters”는 적절한 시기에 나에게 왔다. “내 현재 나이와 현재 내가 가진 에너지”라고 Bai는 말했습니다. “연주를 하면 할수록 연극에 빠져들게 되죠. 그게 연극의 매력이에요. 그게 지금, 그리고 이제서야 일어납니다.”

그래서 1985년 데뷔해 안방극장에 안방극장으로 떠오른 베이가 30대 나이에 무대를 살아보자고 도전한 이유이기도 하다. 그녀는 1998년 KBS 드라마 ‘거짓말’ 촬영을 마치고 뉴욕에 갔다고 말했다. [her] 로프.”

그녀는 “당시 35세 이상의 여배우에게 주어진 역할은 주부뿐이었다. “나는 어떤 배우가 되어야 할까 고민을 하다가 메트로폴리탄 미술관에서 티파니의 작품을 보았을 때 티파니를 떠올리며 보석만 사진에 담았는데, 작품을 통해 이 사람도 그림 작업을 쉬지 않고 일하고 있다는 것을 깨달았다. 나 역시 멈추지 말아야 하고, 현실과 타협하지 않고 내 방식대로 꿈을 꾸어야 한다고 스스로에게 말했어요.”

라이브를 시작한 후에도 연기를 잘하지 못하는 그녀에게 왜 굳이 연극을 하지 않느냐고 묻는 사람들이 있었다.

그녀는 “처음에는 부끄럽고, 방송에서의 내 매력은 라이브 무대에서는 어디에도 없었다”고 말했다. “잠시 해보고 포기할 거라고 하는 분들이 많았는데 드라마가 못 풀겠다는 갈증이 생겨 계속 무대에 올랐어요. 배우로 성장하고 싶었어요. 그래도 많이 배웠어요.” 무대에 섰을 때부터.”

배우 박정자(왼쪽)와 오영수가 11월 13일까지 서울 예술의전당에서 열리는 AR 거니의 연극 ‘러브레터’를 공연하고 있다. [PARK COMPANY]

넷플릭스 히트작 ‘오징어게임'(2021)으로 세계적으로 유명해진 베테랑 배우 박정자와 오영수도 주연으로 캐스팅됐다.

장 감독은 “80세 가까이 된 배우들이 어린 척 하지 않고 마치 11세, 12세처럼 서로에게 편지를 쓰는 듯한 느낌이 들게 하는 게 이 연극의 매력”이라고 말했다.

장 감독은 “한 감독이 ‘오늘날과 같이 다양한 매체가 존재하는 라이브 연극이 어떻게 존재할 수 있느냐’고 물었다”고 말했다. “연극을 봐야만 볼 수 있고 어디서도 다시 볼 수는 없습니다. 하지만 배우들과 호흡하고 에너지를 얻는 것이 연극의 힘인 것 같아요. 그걸 대체할 수 있는 게 뭘까요?”

작사 나원정 [[email protected]]