유럽중앙은행(ECB)은 중동 전쟁이 경제에 그림자를 드리우자 금리 인상을 보류했다.

크리스틴 라가르드 유럽중앙은행 총재가 3월 20일 벨기에 브뤼셀 유럽의회에서 유럽의회 경제통화위원회에서 연설하고 있는 사진.

유럽중앙은행(European Central Bank)은 이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 이미 우울한 유럽 경제 전망에 더욱 암울한 분위기를 확산시키자 목요일에 1년여 만에 처음으로 금리를 동결했습니다.

이번 회의는 기준금리를 사상 최고치인 4%까지 끌어 올린 2022년 7월부터 10차례 연속 빠른 속도로 인상한 뒤 아무런 변동 없이 첫 회의다. ECB는 미국 연방준비제도(Fed), 영란은행(Bank of England) 및 기타 기관과 협력하여 인플레이션이 감소함에 따라 차입 비용을 수년 만에 최고 수준이지만 안정적으로 유지합니다.

ECB는 이전의 금리 인상이 더 비싼 신용의 형태로 경제에 “강력하게 전달”되어 “점점 더 수요를 약화시켜 인플레이션을 줄이는 데 도움이 된다”고 말했습니다.

은행은 “필요한 기간 동안” 경제 활동을 제한하고 인플레이션을 억제할 수 있을 만큼 높은 금리를 유지할 것이라고 말했습니다.

우크라이나에서의 러시아 전쟁이 러시아에 영향을 미친 후 유로를 사용하는 20개 국가의 인플레이션은 10월에 10.6%로 최고조에 달했습니다. 이러한 높은 가격은 소비자 지출에 독이 되어 가계의 재정 자원을 고갈시키는 동시에 식품, 난방, 전기와 같은 필수품에 비용을 추가합니다.

그러나 현재 인플레이션이 4.3%로 떨어지면서 ECB는 아테네 회의에서 금리 인상을 자제했습니다. 이는 프랑크푸르트 본사에서 떨어진 곳에서 열리는 은행의 정기 회의 중 하나이며, 유럽 연합 기관으로서의 위상을 강조하는 것을 목표로 합니다.

이제 경제성장 둔화는 물론 경기침체 위험까지 우려된다. 금리 인상은 인플레이션에 맞서는 중앙은행의 주요 무기이지만, 이는 소비자 구매, 특히 주택에 대한 신용 비용을 높이고 기업이 새로운 장비 및 시설을 구매하기 위한 신용 비용을 인상하여 경제 성장에 영향을 미칠 수 있습니다.

S&P Global이 구매 관리자를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 10월 경제 활동이 감소한 것으로 나타났습니다. ABN Amro의 분석가들은 7~9월 분기 동안 유로존 경제 생산량이 0.1%, 올해 마지막 3개월 동안 0.2% 감소할 것으로 예상합니다. 유럽연합(EU)은 화요일 3분기 실적을 발표할 예정이다.

유럽이 올해 1분기에는 0%, 2분기에는 0.2%를 기록하는 등 거의 성장을 이루지 못한 데에는 인플레이션이 소비자에게 미치는 영향이 컸다. 국제통화기금(IMF)은 최대 경제국인 독일이 올해 0.5% 위축돼 세계 최악의 주요 경제국이 될 것으로 전망했다. 국제통화기금(IMF)은 올해 러시아도 성장할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

올해 유럽은 개선될 가능성이 거의 없다. 중동 전쟁으로 인해 유가가 상승할 위험이 있지만 아직까지 공급이 크게 증가하거나 중단되지는 않았습니다. 그러나 유럽이 에너지 수입에 크게 의존하고 있기 때문에 분쟁은 불확실성을 가중시키며, 이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 이란이나 아랍 국가의 대리 전사를 포함하도록 확대되면 영향을 받을 수 있습니다.

ING 은행의 카르스텐 브제스키 글로벌 거시경제 책임자는 “ECB는 추가 조치를 서두르지 않을 것”이라고 말했다. 대신 그는 지금까지의 금리 인상 지연과 유가 전개에 대한 더 많은 데이터 포인트를 기다리기 위해 잠시 휴식을 취할 것입니다.”

관심은 금리가 얼마나 오랫동안 기록적인 수준을 유지할 것인지로 옮겨졌습니다. 크리스틴 라가르드 ECB 총재는 “이제 금리가 충분히 장기간 유지된다면 인플레이션을 적시에 회복하는 데 상당한 기여를 할 수준에 도달했다”는 은행의 메시지를 재차 강조했습니다.

이는 유럽중앙은행이 금리 인상을 완료했다는 신호로 받아들여졌지만, 일부 분석가들은 예상되는 인플레이션 하락이 실현되지 않을 경우 12월에 최종 금리 인상을 배제하지 않고 있습니다. (AP)