한국 군중 충돌로 서울경찰서장을 기소

한국 검찰 당국은 2022년 서울에서 발생한 할로윈 군중 폭동에 과실로 관여해 160명 가까이 사망한 것으로 서울지방경찰청 장관을 기소했다고 당국자가 발표했다.

금요일에 기소된 경찰서장 김광호 씨는 한국 사상 최악의 평시재해 중 하나인 이 사건으로 인해 형사고소되는 정부 고관 중 한 명이다. 치명적인 사건이 일어난 서울시 용산구 구장도 이미 비슷한 죄에 묻히고 있다.

2022년 10월 29일 판데믹 이후 처음으로 제한 없는 할로윈 주말을 즐기려고 서울 중심부의 인기 나이트라이프 지구 이태원에 수천 명의 젊은이들이 몰렸다. 수백 명이 좁고 경사가 있는 골목의 양쪽 끝에서 밀려들어 중간에 숨이 막히는 압박감이 생겼다.

비정상적으로 대규모 집회가 일어날 가능성과 문제가 발생할 가능성에 대해 당국이 미리 경고했음에도 불구하고 군중을 단속하기 위해 기다리는 경찰관은 거의 없었다. 경찰과 소방서의 핫라인에 군중, 혼란, 위험에 대한 전화가 걸려왔다. 그러나 도움이 오는 것은 늦었다.

경찰청 주도에 의한 지난해 정부 수사에서는 생존자와 피해자의 친족은 불만과 분노를 안았다. 중앙정부는 할로윈 축제가 공식적으로 조직되지 않았기 때문에 그날 밤 이태원의 치안에 대한 책임은 없다고 말했지만, 이 대응은 많은 한국 국민들로부터 경멸과 조소를 초래했다. 지난해 형사 과실과 같은 혐의로 기소된 것은 주로 중견 경찰과 그 외의 장교 중 몇 명뿐이었지만 내무부 장관 등 정부 고위관은 무죄가 됐다.

경찰청은 지난해 초 수사를 마쳤을 때 군중정리원 배치 등 예방조치 불이행과 긴급 대응 실패와 관련된 죄로 김씨를 ​​기소하도록 검찰에 요청했다. 그러나 검찰은 금요일까지 행동을 일으키지 않았다. 금요일에는 다른 경찰관 2명도 기소되어 이태원의 참사와 관련해 재판에 걸린 사람의 총수는 21명이 됐다.

김씨가 유죄 판결을 받은 경우 최장 5년의 징역 또는 최고 1만5000달러의 벌금이 부과될 수 있다. 형사혐의로 기소된 정부 직원도 재판 결과가 나올 때까지 정직처분이 된다.

피해자 유족들은 김씨의 '늦어지면서' 기소를 환영했다. 이들은 오랫동안 윤석열 대통령이 이끄는 정부가 이태원 사고를 둘러싸고 정부의 결함을 밝히지 않고 안전 당국의 톱을 해고하고 있다고 비난해 왔다.

“윤 대통령은 즉시 서울 경찰서장을 해임해야 한다”고 성명에서 말했다. “추가인의 기소는 이태원 재해 책임자에 대한 적절한 처벌을 향한 첫걸음이어야 한다.”

이달 윤 대통령의 반대 정당이 다수를 차지하는 국회 의원들은 경찰청에 의한 수사가 실패한 것으로 재해에 관한 독립수사를 시작하기 위한 특별검찰관을 임명하는 법안을 통과했다. 공무상의 과실에 관한 진실을 모두 밝히는 것.

윤씨의 당은 이 법안에는 정치적 동기가 있다고 하여 이씨에게 거부권을 발동하도록 요구했다. 그는 그렇게 할 것인지에 대해서는 말하지 않았다.