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화성의 물: ESA의 ExoMars, 그랜드 캐년의 숨겨진 저수지 발견

화성의 물: ESA의 ExoMars, 그랜드 캐년의 숨겨진 저수지 발견
  • Published12월 16, 2021

새로운 연구는 행성의 거대한 계곡 시스템인 Valles Marineris가 표면 아래에 숨겨진 물을 보유할 수 있음을 보여주었습니다. 유럽 ​​우주국(ESA)과 Roscosmos의 협력 ExoMars TGO(Trace Gas Orbiter)가 계곡 중심부에서 다량의 물을 발견했습니다. TGO의 FREND(Fine-Resolution Neutron Detector)는 붉은 행성 토양의 가장 높은 미터에 있는 수소 농도를 모니터링하여 이러한 발견을 조사하고 있었습니다. 이는 수소가 수분 농도의 주요 지표라는 사실 때문입니다. 물은 화성 표면에 존재하는 것으로 알려져 있지만 대부분은 극지방에 얼어붙은 형태로 존재하며 행성의 저위도에서는 표면에 가까운 물의 흔적이 거의 없습니다.

유럽 ​​우주국 인용 이 연구의 주저자인 Igor Mitrofanov는 “TGO를 사용하여 이 먼지가 많은 층 아래 1미터 아래를 내려다보고 아래에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있습니다. 화성’ 표면, 그리고 가장 중요한 것은 이전 도구로는 감지할 수 없었던 물이 풍부한 ‘오아시스’를 식별하는 것입니다.”

FREND의 관찰에 기초하여, 연구자들은 계곡에 있는 엄청난 양의 수소가 물 분자에 결합되어 있다고 믿고 있습니다. 이것은 물이 해당 지역의 표면 근처 물질의 약 40%를 구성한다는 것을 의미합니다.

공동 저자 Alexei Malakhov는 FRIND 중성자 망원경이 탐지에 사용된 이유를 설명했습니다. 그는 “은하 우주선으로 알려진 고에너지 입자”가 화성과 접촉하면 중성자가 형성된다고 말했다. 그는 건조한 토양이 습한 토양보다 더 많은 중성자를 방출하기 때문에 연구자들이 방출하는 중성자를 보고 토양에 얼마나 많은 물이 있는지 추정할 수 있다고 덧붙였습니다.

연구원들은 결론에 도달하기 위해 2018년 5월부터 2021년 2월까지 FREND 관찰을 연구했습니다. 그들에 따르면 화성 계곡의 의심되는 물은 건조한 토양 아래에 영구적으로 얼음이 남아 있는 지구의 영구 동토층 지역에 비유될 수 있습니다.

물 얼음은 화성의 저위도에서 보기 드문 현상입니다. 이는 온도가 너무 높아 이 영역의 물 분자가 증발하기 때문입니다. 공동 저자인 하칸 스베딤(Hakan Svedim)은 “이 발견은 훌륭한 첫 단계이지만 우리가 어떤 종류의 물을 다루고 있는지 확실히 알기 위해서는 더 많은 관찰이 필요하다”고 말했다.

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Valles Marineris에서 저수지의 발견은 여러 미래 임무가 향후 탐사를 위해 저위도의 화성에 착륙할 예정이기 때문에 중요합니다.

Valles Marineris는 종종 10배는 더 짧고 5배는 덜 깊은 지구의 그랜드 캐년과 비교됩니다. 화성의 계곡은 태양계에서 가장 큰 계곡이자 지구상에서 가장 놀라운 풍경입니다.

콜린 윌슨, 저것들 ExoMars TGO 프로젝트 과학자는 현재 화성의 수분 함량을 알면 연구원들이 한때 이용 가능했던 화성의 물에 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 있을 것이라고 말했습니다. 이번 발견은 또한 과거 생명체, 유기물, 거주 가능한 환경의 흔적을 밝히는 데 도움이 될 것입니다.


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