NASA 우주선이 최초의 임무를 통해 신비하고 희귀한 금속 소행성을 향해 발사되었습니다.

나사(NASA)의 프시케(Psyche) 우주선이 금속으로 뒤덮인 희귀한 소행성을 향한 6년간의 여행을 금요일에 발사했습니다.

대부분의 소행성은 암석이나 얼음으로 이루어진 경향이 있으며, 이는 금속 세계에 대한 최초의 탐사입니다. 과학자들은 이것이 초기 행성 핵의 잔해일 수 있으며 접근할 수 없는 지구 중심과 다른 암석 행성에 빛을 비출 수 있다고 믿습니다.

SpaceX는 NASA의 케네디 우주 센터에서 흐린 한낮 하늘로 우주선을 발사했습니다. 쫓고 있는 소행성의 이름을 딴 프시케는 2029년에 거대한 감자 모양의 몸체에 도달할 것으로 예상됩니다.

NASA 제트추진연구소 소장인 로리 리신(Lori Lishin)은 “매우 흥미롭다”고 말했다. Psyche 팀의 일원인 애리조나 주립 대학의 Jim Bell은 “지금까지 정말 멋진 여정이었습니다.”라고 덧붙였습니다.

한 시간 후, 우주선은 성공적으로 로켓 상단에서 분리되어 날아가며 지상 관찰자들의 박수를 받았습니다.

수십 년 동안 암석, 얼음, 가스로 이루어진 머나먼 세계를 방문한 NASA는 금속으로 뒤덮인 세계를 추구하는 데 관심을 갖고 있습니다. 지금까지 발견된 9개의 금속이 풍부한 소행성 중에서 프시케(Psyche)는 수백만 개의 다른 우주 암석과 함께 화성과 목성 사이의 주 소행성대 바깥 부분에서 태양을 공전하는 가장 큰 소행성입니다. 1852년에 발견되었으며 그리스 신화에 나오는 매혹적인 영혼의 여신의 이름을 따서 명명되었습니다.

애리조나 주립대학교의 수석 과학자인 Lindy Elkins-Tanton은 발사 전에 “지구의 금속 핵으로 들어가는 것은 오랫동안 인간의 꿈이었습니다. Jules Verne에게 물어보세요.”라고 말했습니다.

“압력이 매우 높습니다. 온도도 매우 높습니다. 기술은 불가능합니다. 그러나 우리 태양계에서 금속 핵을 볼 수 있는 유일한 방법은 이 소행성에 가는 것입니다.” ”

천문학자들은 레이더와 기타 관측을 통해 이 소행성이 가장 넓은 폭이 약 232km, 길이가 173마일(280km)에 달할 정도로 크다는 것을 알고 있습니다. 그들은 철, 니켈 및 기타 광물, 아마도 규산염으로 가득 차 있으며 우주 영향으로 인해 미세한 광물 입자로 덮여 있는 대부분 무딘 회색 표면을 가지고 있다고 믿습니다.

그렇지 않으면 우주선이 20억 마일(36억 킬로미터) 이상을 여행한 후 도달할 때까지 그것은 밤하늘의 한 점의 빛에 불과하며 신비로 가득 차 있습니다.

과학자들은 뾰족한 금속 분화구, 거대한 금속 절벽, 유황으로 인해 녹황색을 띠는 광물로 뒤덮인 침식된 용암의 흐름을 상상합니다. “이것은 거의 확실하게 완전히 거짓입니다.”라고 Elkins-Tanton은 말합니다. 또한 철을 좋아하는 원소인 금, 은, 백금, 이리듐 등이 소행성의 철과 니켈에 용해될 수도 있다고 그녀는 말했습니다.

“우리의 상상을 초월할 가능성이 매우 높으며 그것이 나의 가장 큰 희망입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Elkins-Tanton에 따르면 소행성은 45억 년 전 태양계가 형성된 이후 행성의 구성 요소로 여겨지고 있으며 지구에서 생명체가 어떻게 발생했는지, 지구를 거주할 수 있는 이유와 같은 근본적인 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

지구상에서 지구의 철심은 대기를 보호하고 생명을 가능하게 하는 자기장을 담당합니다.

NASA를 대신하여 애리조나 주립대학교가 이끄는 12억 달러 규모의 임무는 소행성에 도달하기 위해 우회 경로를 사용할 것입니다. 테니스 코트를 채울 수 있을 만큼 큰 태양 전지판을 장착한 트럭 크기의 우주선이 2026년에 중력을 높이기 위해 화성을 통과할 것입니다. 3년 후, 이 우주선은 소행성에 도달하여 최대 440마일. (700km), 최소 2031년까지 47마일(75km)에 접근합니다.

우주선은 크세논 가스 공급 추진기와 부드러운 파란색 빛 펄스를 사용하는 태양 전기 추진에 의존합니다. 비행 중에도 실험적인 통신 시스템이 있는데, 이는 깊은 우주에서 지구까지 데이터 흐름을 확장하기 위해 전파 대신 레이저를 사용하는 것입니다. NASA는 이번 테스트를 통해 달이나 화성에서 하루 만에 영상을 전송할 수 있는 양인 10배 이상의 데이터가 생성될 것으로 기대하고 있다.

우주선은 1년 전에 비행할 예정이었지만 잘못된 관리 및 기타 문제로 인한 비행 소프트웨어 테스트 지연으로 인해 지연되었습니다. 수정된 일정으로 인해 이동 시간이 추가되었습니다. 따라서 원래 계획대로 2026년에 소행성에 도착하는 대신 우주선은 2029년까지 그곳에 도착하지 못할 것입니다.

올해는 또 다른 NASA 우주선(유타 사막에 소행성 샘플을 방금 반환한 우주선)이 지구와 충돌하면서 다른 우주 암석에 부딪힐 예정인 해입니다.