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생명체는 소행성 충돌에서 태어 났습니까? – Sciencetimes

생명체는 소행성 충돌에서 태어 났습니까?  – Sciencetimes
  • Published9월 16, 2020

거대한 운석을 상상할 때, 6 천 6 백만년 전에 공룡을 죽인 자연적인 소행성 충돌이 떠 오릅니다. 그러나 운석 충돌은 대량 멸종의 신호일뿐만 아니라 새로운 생명체의 탄생을위한 기회이기도하다.

캐나다의 행성 지질 학자들은 1 일, 거대한 운석 충돌로 생성 된 분화구가 생명체에 이상적인 환경을 제공한다는 연구 결과를 Astrobiology 저널에 발표했습니다. 논문에 따르면, 충돌 지에 형성된 분화구 호수는 미생물 번식에 적합한 물과 열 에너지를 가질 수 있다고합니다.

지구상의 생명체가 운석 분화구에서 태어났다는 의견이 제기되었습니다. © NASA

지구상에서 생명이 어떻게 태어났는지는 과학계의 가장 큰 미스터리입니다. 과거에는 원시 대기에서 생명의 물질이 자연적으로 합성된다는 이론이 대중적 이었지만 최근에는 우주에서 떨어진 운석이 생명의 기원이라는 가설도 주목 받고있다.

아미노산과 단백질과 유사한 물질을 포함하는 운석은 이미 세계 여러 곳에서 발견되었습니다. 지난해 11 월 NASA와 일본 도호쿠 대학 공동 연구팀은 운석에서 생명에 필수적인“설탕 ”을 발견했다고 발표했다. 이러한 발견은 운석이 생명의 직접적인 원인이 아니더라도 우주에서 지구로 물질을 운반했을 수 있다는 주장을 뒷받침합니다.

Western University의 지구 과학 및 천체 물리학과의 Gordon Osinski 교수가 이끄는 팀은 다른 관점에서 운석의 기원을 연구했습니다. 운석은 생명체에 필요한 재료를 창조 할뿐만 아니라 생명의 탄생을위한 기반 환경도 조성한다는 생각입니다.

Horton Crater 주변 지역을 탐색하는 Western University 연구팀. © 웨스턴 대학교

거대한 운석이 ‘생명의 오아시스’를 만든다

지구 궤도를 도는 소행성은 자주 땅에 떨어집니다. 분화구를 형성 할만큼 큰 운석은 극히 드물지만 지구 역사 전체에서 흔히 볼 수 있습니다.

Western University의 연구원들은 캐나다 북부의 Haughton 분화구를 조사했습니다. Horton Crater는 약 4,400 만년 전에 생성 된 23km 너비의 분화구이며, 그곳에서 발견 된 녹은 암석은 생명에 적합한 열수 환경이 존재한다는 주요 증거를 제공했습니다.

“거대한 운석이 충돌하면 처음에는 파괴적이라 할지라도 오랜 시간에 걸쳐 생명의 탄생을위한 오아시스가됩니다. 이러한 서식지는 충돌 이전에 존재하지 않았으며 충돌.” 말했다.

충돌 직후 생성 된 분화구는 생존하기에 매우 열악한 환경입니다. © 고든 오신 스키

생명체가 존재하면 충돌 직후 악몽 같은 상황이 펼쳐집니다. 많은 잔해가 대기로 쏟아지고 분화구 바닥과 가장자리에서 흘러 나오는 녹은 암석은 모든 것을 태우고 유독 가스를 방출합니다. 그러나 암석이 식은 후에는 미생물이 번성 할 수있는 이상적인 환경이됩니다.

분화구 호수가 형성됨에 따라 연구팀은 물, 미네랄 및 화학 물질이 결합되어 미생물 생존에 필요한 환경과 풍부한 열 에너지를 제공 할 것이라고 밝혔다. 비슷한 조건의 서식지에는 해저의 열수 통풍구, 요세미티 국립 공원의 온천 및 간헐천이 포함됩니다.

충돌 후 오랜 시간이 지난 후 분화구 내부에 호수가 형성되었습니다. © 고든 오신 스키

Oshski 교수는 폭이 5km가 넘는 충돌 분화구에 열수 환경이 생성된다고 설명했습니다. 이를 위해서는 크기가 270m 이상인 암석 소행성이 충돌해야합니다. 크기 외에도 충돌하는 물체의 유형도 중요한 요소입니다. 생명체에 필요한 유기 성분은 주로 탄소 질 연골 석이라고 불리는 혜성 또는 소행성에서만 발견됩니다. 이러한 운석은 전체의 약 5 %만을 차지합니다.

또한 화성의 생명체 탐사에도 관여합니다.

불행히도 수십억 년의 침식, 판 이동 및 화산 활동으로 인해 지구 암석에서 생명체의 첫 흔적을 찾기가 거의 불가능합니다. 이것이 생명의 기원과 본 연구의 관계를 증명하기 어려운 이유입니다.

그러나 지구와 달리 화성에 충돌하는 대부분의 분화구는 그대로 보존되어 있습니다. 내년 2 월, NASA의 Persistence Rover는 Jezero 분화구에 착륙 할 예정입니다. 존재했을 수도있는 화성 생명체 탐사를위한 최고의 장소로 선정되었습니다.

Oshsky의 팀은 화성에 열수 환경을 만들려면 표면 아래 얼음 영역에 최소 10km 너비의 충돌 분화구를 만들어야한다고 말했습니다. Jeetro 분화구의 폭은 거의 50km에 달하며 과거에 물이 존재했던 곳 이었기 때문에 요구 사항을 충족합니다. 물론 화성의 생명체가 실제로 존재했는지 여부는 완전히 다른 문제이지만 새로운 가설을 확인할 수있는 좋은 기회입니다.

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