NASA의 제임스 웹 망원경은 토성의 가장 큰 달인 타이탄의 구름 이미지를 기절시킵니다.

타이탄은 지구 외에 강, 호수, 바다가 있는 유일한 행성입니다. 태양계에서 유일하게 대기가 빽빽한 달이기도 하며, 짙은 연무 때문에 표면에서 반사되는 가시광선이 가려진다.

그러나 지구와 달리 타이탄 표면의 액체는 물이 아닌 메탄, 에탄 등의 탄화수소로 이루어져 있다.

이미지는 거대하고 붉은 대리석처럼 공간의 공허함을 배경으로 서 있는 타이탄의 거미줄을 묘사합니다. 타이탄의 낮은 대기와 구름은 2.12미크론 필터를 사용하여 Webb의 NIRCam 장비로 캡처한 이미지에서 볼 수 있습니다.

타이탄은 거의 검은색에서 거의 흰색에 이르기까지 다양한 빨간색 음영으로 볼 수 있습니다. 세 개의 음영 영역이 있습니다. 베젤을 따라 11시 방향에 있는 지점에 “클라우드 A”라고 표시되어 있습니다. 1시 방향의 더 크고 밝은 지점을 “클라우드 B”라고 합니다. 오전 5시에서 7시 사이에 바닥을 따라 거의 흰색에 가까운 초승달 모양의 패치가 나타나 “대기 연무”라고 합니다.

세 가지 표면 특징도 표시되어 있습니다. “Kraken Mare(메탄 바다)”라는 이름의 구름 A 근처에 있는 청록색 패치, “belet(어두운 색의 모래 언덕)”이라는 이름의 중앙 아래에 있는 짙은 갈색 영역, 그리고 작고 옅은 안쪽 자리. 가장자리는 4시쯤. AM은 “Adiri(밝은 패치)”로.

Webb이 이미지에서 관찰한 두 개의 구름은 태양이 표면을 가열하는 늦여름에 Titan의 북반구에서 구름이 발생한다는 이론을 잠시 동안 확인했습니다. Keck Observatory의 후속 관측에서도 구름이 관측되어 계절별 날씨 패턴을 확인했습니다.

“타이탄의 대기는 매우 흥미롭습니다. 메탄 구름과 폭풍 때문만이 아니라 대기가 항상 있었는지 여부를 포함하여 타이탄의 과거와 미래에 대해 알려줄 수 있기 때문입니다. 우리는 초기 결과에 매우 만족했습니다. Webb을 사용하여 타이탄의 대기와 기후를 조사하는 GTO(Guaranteed Time Observation) 프로그램 팀 1251에서 일한 Connor Nixon 교장.

과학자 팀은 근적외선 웹캠(NIRCam)으로 촬영한 여러 이미지를 비교하여 타이탄의 북반구에서 보이는 밝은 빛이 실제로는 큰 구름이라는 사실을 곧 발견했습니다. 얼마 지나지 않아 그들은 두 번째 구름을 발견했습니다.

“구름의 발견은 타이탄의 기후에 대한 컴퓨터 모델의 장기 예측을 검증하기 때문에 흥미진진합니다. 늦여름에 표면이 태양에 의해 따뜻해지면 북반구 한가운데에서 쉽게 형성될 것입니다.”라고 그들은 보고했습니다.